Pros y Contras de Pagar la Fianza en el Condado de Dallas: Lo Que las Familias Necesitan Saber

Si su hijo, esposo, hija, o padre acaba de ser detenido y llevado a Lew Sterrett (la cárcel principal del Condado de Dallas), usted está tratando de decidir una sola cosa rápido: ¿pagar la fianza para sacarlo, o esperar a ver qué pasa? Para la mayoría de las familias, la respuesta honesta es pagar la fianza. Esperar en la cárcel antes del juicio le cuesta más que la fianza misma, en formas que se acumulan durante los meses que tarda un caso del Condado de Dallas en resolverse. Pero también hay desventajas reales en pagar la fianza, y usted debe conocerlas antes de entregarle dinero a nadie. Southern Bail Bonds es una agencia de fianzas en Dallas con licencia en el Condado de Dallas (Licencia #258) y en el Condado de Kaufman (Licencia #014), con oficinas en el área metropolitana y agentes disponibles las 24 horas al 214-372-2500. Hablamos español.

Esta guía responde las preguntas que las familias realmente hacen cuando esto sucede: cuánto cuesta, si el dinero se devuelve, cuánto tiempo estará adentro su ser querido si no paga, qué reglas tendrá que seguir si sí paga, qué significa cosignar, y cuándo podría tener sentido esperar. Vaya directo a la pregunta que le interesa, o lea todo de corrido.

Pagar la Fianza vs. Esperar en la Cárcel: Pros y Contras de un Vistazo

¿Cuánto cuesta sacar a alguien de la cárcel en el Condado de Dallas?

En Texas, una fianza con un agente cuesta el 10% del monto total que el juez fija. Si la fianza es de $5,000, la cuota es de $500. Si es de $20,000, son $2,000.

Esa cuota es lo que la compañía de fianzas cobra por depositar el monto completo en la corte por su ser querido. No es un depósito. La corte retiene la fianza completa; la compañía de fianzas la garantiza; usted le paga el 10% por hacerlo.

Casi ninguna familia escribe un cheque por el 10% completo de una sola vez. La mayoría de las compañías de fianzas legítimas en el área de Dallas, incluida la nuestra, le ofrecen un plan de pagos: una cantidad menor por adelantado para que la fianza se deposite, y el resto pagado en semanas. Southern Bail Bonds no le revisa el crédito para abrirle un plan de pagos.

¿Se devuelve el dinero de la fianza?

No. Aunque el caso se desestime en la próxima cita en la corte. Aunque su ser querido sea declarado inocente en el juicio. Aunque retiren los cargos mañana. El 10% que usted le pagó al agente de fianzas no regresa.

Esto es lo que las familias confunden con más frecuencia. El 10% es la cuota del agente por aceptar el riesgo de garantizar el monto completo de la fianza. No es un depósito y no se guarda en ningún lado. El monto completo de la fianza sí se devuelve al final del caso, pero solo a quien lo depositó, que es la compañía de fianzas, no usted.

Si usted quiere un camino que sea totalmente reembolsable al final, puede pagar el monto completo de la fianza directamente a la corte en efectivo. Esto se llama una fianza en efectivo (cash bond). Casi ninguna familia tiene $20,000 en la cuenta bancaria para hacer eso, y por eso existen las fianzas con agente.

¿Cuánto tarda en salir mi familiar después de que pago?

Una vez que la fianza se deposita en Lew Sterrett, el proceso de liberación normalmente tarda algunas horas. En una noche con mucha gente, puede extenderse hasta la mañana siguiente.

Lew Sterrett no libera en un horario fijo. El tiempo depende de cuántas personas estén esperando salir, qué hora del día se depositó la fianza, y si su ser querido tiene algún detenedor de otro condado o de otra agencia. Si hay un detenedor de otro condado, no pueden entregárselo a usted hasta que ese detenedor se aclare, aunque su fianza ya esté pagada.

Planee varias horas desde el momento en que la fianza se deposita hasta que su familiar salga caminando. Muchas veces sale sin su carro, a veces sin batería en el celular, y a veces a media noche. Asegúrese de tener cómo recogerlo.

¿Cuánto tardan los casos en el Condado de Dallas?

Esto es lo que la mayoría de las familias subestima. La opción de “esperar a ver qué pasa” rara vez es una espera corta. Los casos en el Frank Crowley Courts Building (la corte penal del Condado de Dallas en el centro de la ciudad) tardan mucho tiempo, y su ser querido espera todo ese tiempo adentro si usted no paga la fianza.

Pagar la fianza no acorta el caso. Lo que hace es sacar a su ser querido de la cárcel durante esos meses para que pueda seguir trabajando, mantener a su familia, y ayudar a defender su caso desde afuera.

¿Estar en la cárcel antes del juicio realmente daña el caso?

Sí, y hay investigación que lo confirma. Estudios del National Bureau of Economic Research, de Stanford, y de NYU han llegado a la misma conclusión a lo largo de años de datos: las personas que se quedan en la cárcel antes del juicio se declaran culpables con más frecuencia, aceptan acuerdos peores, y reciben sentencias más largas que personas acusadas del mismo cargo que sí salen bajo fianza.

La razón no es complicada. Si usted está sentado en Lew Sterrett y el fiscal le ofrece un trato que lo saca la próxima semana, usted lo va a aceptar. Aunque no haya hecho lo que le están acusando. Aunque probablemente ganaría en juicio. La presión por aceptar cualquier trato que termine la estancia en la cárcel es real, y los fiscales y abogados defensores lo saben.

Las personas que salen bajo fianza enfrentan el mismo caso, la misma evidencia, los mismos cargos. Lo que no enfrentan es la presión de contar los días en una celda. Pueden esperar a que la evidencia del fiscal llegue, rechazar una primera oferta débil, presionar por una desestimación que tarde meses en desarrollarse, o llevar el caso a juicio si la evidencia lo justifica. Nada de eso es realista desde una celda.

¿Perderá su trabajo si se queda en la cárcel?

Probablemente, si pasa más de unos pocos días encerrado. La mayoría de los empleadores en Texas no le guardan el puesto a un empleado durante un caso de varios meses. Muchos despiden el día que se enteran del arresto, especialmente en industrias como el cuidado de la salud, transporte, educación, cualquier trabajo que requiera autorización de seguridad, y cualquier trabajo con verificación de antecedentes.

Si su ser querido sale bajo fianza y regresa al trabajo al día siguiente, la mayoría de los empleadores nunca tienen que enterarse del arresto. El caso sigue ahí para resolverlo, pero los cheques siguen llegando.

Perder el trabajo no es solo perder los salarios. Sin ingresos, su ser querido tiene menos opciones para contratar a un abogado privado, un investigador, o testigos expertos. La Sexta Enmienda da derecho a un abogado de oficio para quien no puede pagar uno, y muchos abogados de oficio hacen un trabajo excelente, pero una defensa pagada con dinero propio tiene más opciones. Mantener el empleo durante el caso es una de las decisiones más importantes que se toman en las primeras 48 horas después del arresto.

¿Qué pasa con los hijos, la custodia, y CPS?

Esto es más serio de lo que la mayoría de las familias se imagina. Los jueces de las cortes familiares de Texas pueden usar el tiempo en la cárcel antes del juicio en contra de un padre en un caso de custodia, aún antes de que se decida el caso penal. Una estancia larga en la cárcel es justo el tipo de cosa sobre la cual el abogado del otro padre puede presentar una moción para cambiar la custodia, las visitas, o la posesión.

Las investigaciones de CPS (Servicios de Protección Infantil) se mueven aún más rápido. CPS no espera a que termine el caso penal. Si su ser querido está en Lew Sterrett, no puede participar de manera significativa en planes de seguridad, evaluaciones del hogar, o planes de servicio, y el expediente se construye en su contra sin sus aportes.

Pagar la fianza lo mantiene en la casa, presente ante la corte familiar, y activo en el caso como un padre presente. No hace que las acusaciones penales desaparezcan. Lo que hace es preservar su capacidad de responder a ellas.

¿Cómo es realmente Lew Sterrett por dentro?

Lew Sterrett es una cárcel grande del condado que aloja a miles de personas en dormitorios y celdas con espacio reducido. Las enfermedades respiratorias se propagan rápido. La atención médica es limitada. Las rutinas de medicamentos recetados se interrumpen al ingresar y durante los traslados. Si su ser querido toma medicamentos para la presión, antidepresivos, insulina, o cualquier cosa diaria, espere interrupciones.

La presión más grande es mental. Las estancias largas antes del juicio están asociadas con tasas medibles de ansiedad, depresión, falta de sueño, y conflictos con otros internos. La violencia en la cárcel es real y está documentada en cualquier instalación grande del condado.

Nada de esto es poca cosa cuando su ser querido se presume inocente y el caso eventualmente puede ser desestimado o reducido. Pagar la fianza elimina esa exposición por completo.

¿Realmente se graban las llamadas de la cárcel?

Sí. Cada llamada telefónica, cada videovisita, y cada visita en persona en Lew Sterrett se graba y se guarda. La única excepción son las comunicaciones debidamente identificadas entre abogado y cliente. Los fiscales sacan y escuchan esas grabaciones cuando construyen un caso.

Un comentario casual a usted por teléfono, una observación a otro interno, o un descuido en una línea grabada puede terminar como evidencia en el juicio. Dígale a su ser querido en la primera llamada: no hable del caso por teléfono. Ni de los hechos, ni de lo que pasó, ni de quién dijo qué, nada. Guarde todo eso para la visita con el abogado, donde sí es privado.

Las personas fuera bajo fianza pueden sentarse frente al escritorio del abogado todo el tiempo que la reunión requiera, hablar libremente con la familia, y preparar una defensa sin que cada palabra se grabe. Las personas dentro de la cárcel no pueden. Esta es una de las razones más subestimadas por las que pagar la fianza importa.

¿Qué reglas tendrá que seguir si sale bajo fianza?

Una fianza en el Condado de Dallas rara vez es “pagar y salir sin reglas”. El magistrado o el juez le impone condiciones a la fianza, especialmente en cargos más graves. Las condiciones comunes en el Condado de Dallas incluyen:

• Reportes periódicos con un oficial de servicios previos al juicio
• Pruebas de drogas y alcohol en cargos relacionados con drogas, DWI, o agresión
• Órdenes de no contacto que prohíben el contacto con la presunta víctima u otros acusados
• Toques de queda y arresto domiciliario para acusados de mayor riesgo
• Brazaletes electrónicos SCRAM o dispositivos de bloqueo del encendido en casos de DWI
• Restricciones de viaje, normalmente limitadas al Condado de Dallas o al estado de Texas
• Entrega de armas de fuego en casos de violencia familiar

Violar cualquiera de estas condiciones puede regresar a su ser querido a Lew Sterrett, esta vez con la fianza perdida y un cargo nuevo de violación o desacato encima del caso original. Lea las condiciones de la fianza antes de que alguien firme. Si una condición es imposible de cumplir (su familiar trabaja de noche y el toque de queda es a las 10 de la noche, por ejemplo), el abogado puede presentar una moción para modificarla antes de que la rompa.

¿Qué pasa si no se presenta a una cita en la corte?

El peor escenario para todos. No presentarse en el Frank Crowley Courts Building activa una pérdida de la fianza. La corte le exige a la compañía de fianzas el monto completo de la fianza. La compañía de fianzas entonces busca al cosignatario para recuperar ese monto.

Una fianza de $20,000 con una cuota de $2,000 puede convertirse en una exigencia de $20,000 al cosignatario si su ser querido no se presenta a una sola cita. Una orden de arresto sale a su nombre. Cualquier fianza futura va a ser mucho más difícil de obtener, mucho más cara, o negada por completo.

Si su ser querido tiene la costumbre de faltar a citas, fechas de corte, o compromisos en general, piénselo bien antes de cosignar. Los agentes de fianzas a menudo exigen reportes regulares para mantener al acusado en orden. Nosotros lo hacemos, porque mantenerlo en horario es lo que conviene a todos.

¿Qué significa realmente cosignar una fianza?

Cosignar una fianza, también llamado ser indemnizador, significa que usted firma un acuerdo donde acepta que si su ser querido no se presenta a la corte, usted es financieramente responsable por el monto completo de la fianza.

Léalo otra vez: no el 10% que ya pagó. El monto completo de la fianza.

Bajo el Capítulo 1704 del Código de Ocupaciones de Texas, que es la ley que regula a las compañías de fianzas en Texas, ese acuerdo del cosignatario es un contrato real y exigible. La compañía de fianzas puede demandar, embargar el salario, o poner un gravamen sobre la propiedad si el acusado no se presenta a la corte y usted no puede pagar. Esto no es un trámite de papel.

Antes de cosignar, hágase dos preguntas:

• ¿Mi ser querido realmente se va a presentar a cada fecha de corte?
• ¿Puedo pagar el monto completo de la fianza si no se presenta?

Si la respuesta a cualquiera de las dos es no, no firme. El agente de fianzas o encontrará otro cosignatario, o la fianza no se va a escribir. Eso no es un fracaso. Es el sistema funcionando como debe funcionar.

¿Cómo evito ser estafado por una compañía de fianzas falsa?

Las compañías de fianzas en Texas tienen licencia condado por condado a través de las juntas de fianzas de cada condado. Una compañía con licencia en otro condado de Texas no puede legalmente depositar una fianza en Lew Sterrett, aunque su número de teléfono aparezca primero en una búsqueda de Google. No todo operador que pone anuncios o reparte volantes tiene licencia donde su ser querido está detenido.

Tres cosas que debe verificar antes de pagarle a alguien:

• Confirme que la compañía tiene licencia en el condado donde ocurrió el arresto. Para nuestra área de servicio, eso significa Licencia #258 del Condado de Dallas o Licencia #014 del Condado de Kaufman.
• Pida la cuota, el plan de pagos, y el costo total por escrito antes de pagar nada. Los agentes serios no tienen problema en ponerlo en papel.
• Pregunte exactamente qué es lo que el cosignatario está firmando, y lea el acuerdo antes de firmar. Si alguien lo presiona a pagar primero y leer después, váyase.

Si una compañía se niega a darle nada por escrito, no le muestra su número de licencia, o lo presiona a pagar antes de leer el contrato, esa es la señal de alerta. Cuelgue.

¿Es alguna vez inteligente NO pagar la fianza?

A veces, pero los casos son pocos. Algunos ejemplos:

• Un delito menor que se espera sea desestimado en la primera cita en la corte (poco común, y aún así su ser querido tiene que pasar por el proceso de ingreso y la lista de la corte).
• Una audiencia ante el magistrado bajo el Artículo 15.17 del Código de Procedimiento Penal de Texas está programada en pocas horas, el caso parece débil, y el monto de la fianza puede bajar en esa audiencia.
• La familia tiene el monto completo de la fianza disponible y prefiere el camino totalmente reembolsable (pagando directamente a la corte, no a un agente).

Para todo lo demás, esperar en la cárcel a lo largo de un caso del Condado de Dallas tiene su propio precio. Salarios perdidos, posible pérdida del empleo, exposición ante la corte familiar, riesgos de salud en la cárcel, llamadas grabadas, y la presión documentada sobre los acuerdos de declaración de culpabilidad se acumulan. Casi siempre suman más que el 10% de la cuota de la fianza.

Las condiciones de la fianza y el riesgo del cosignatario no son razones para no pagar por sí solas. Son razones para ser honesto sobre la confiabilidad de su ser querido y para leer lo que está firmando. Si todos los involucrados entienden las condiciones y el cosignatario acepta el riesgo, el resto de la decisión es directa: el 10% de la cuota contra el costo de esperar en la cárcel.

Qué hacer ahora mismo

Si su ser querido está en Lew Sterrett o en cualquier cárcel del Condado de Dallas o del Condado de Kaufman, la forma más rápida de empezar es una llamada. Lo encontramos en el sistema, confirmamos el monto de la fianza, le explicamos las condiciones y el papel del cosignatario, y empezamos el papeleo por teléfono. Usted no tiene que manejar a ningún lado primero.

Southern Bail Bonds escribe fianzas únicamente en el Condado de Dallas y en el Condado de Kaufman. Tenemos oficinas en Riverfront (en el centro de Dallas, la más cercana a Lew Sterrett), North Dallas, Oak Cliff, y Terrell. Hay planes de pago disponibles sin verificación de crédito. Hablamos español. Llame al 214-372-2500 a cualquier hora, día o noche.